AI API는 글자 수가 아니라 토큰 수로 요금을 매기고, 내가 보낸 입력 토큰과 모델이 쓴 출력 토큰을 따로 세요. 이걸 구분하지 않고 쓰면 생각보다 빨리 한도에 닿아요. 이 글은 AI API를 처음 연결해 보는 개발자와 1인 사업자를 위해 썼어요.
토큰 기준 과금의 기본 원리
| 개념 | 설명 |
|---|---|
| 토큰 | 모델이 글을 읽고 쓰는 조각 단위. 언어·모델마다 나누는 방식이 달라요 |
| 요청 1건 요금 | 입력 토큰 × 입력 단가 + 출력 토큰 × 출력 단가 |
| 모델 크기 | 대형 모델은 단가가 높고, 소형(mini·nano 계열 등)은 낮아요 |
입력 토큰 vs 출력 토큰
| 구분 | 들어가는 것 | 줄이는 법 |
|---|---|---|
| 입력 | 질문, 시스템 지시문, 붙인 자료, 이전 대화 전부 | 지시문을 짧게, 이전 대화는 요약해서 보내기 |
| 출력 | 모델이 쓴 답 | 최대 출력 길이 설정, «세 줄로» 같은 길이 지시 |
챗봇에서 이전 대화를 매번 통째로 보내면 대화가 길어질수록 입력 토큰이 계속 커져요. 요금이 갑자기 오르는 가장 흔한 이유예요.
한도를 넘으면 생기는 일
- 요청 거절. 하루·분당 한도를 넘으면 오류(보통 429)가 돌아오고, 우리 서비스 화면에는 답이 안 나와요.
- 자동 과금. 일부 서비스는 한도 대신 초과분을 그대로 청구해요.
- 재시도 폭주. 오류가 나면 바로 다시 보내는 코드는 같은 요청을 여러 번 보내 한도를 더 빨리 써요.
요금제 구조 비교
| 구조 | 돈이 나가는 방식 | 맞는 경우 |
|---|---|---|
| 사용량 후불 | 달마다 쓴 만큼 청구 | 해외 카드 결제가 되는 회사 |
| 충전식 크레딧 | 먼저 충전, 쓴 만큼 차감 | 예산을 넘기지 않아야 할 때 |
| 정액·약정 | 매달 정해진 금액 | 사용량이 일정하고 많을 때 |
예로 위트 AI API는 매일 무료로 주는 몫이 있고, 그걸 다 쓰면 충전한 크레딧에서 쓴 만큼만 깎여요. 크레딧이 있어도 하루 상한(대형 모델 100,000 토큰, 소형 1,000,000 토큰)이 있고, 크레딧은 소멸되지 않는다고 안내해요. 다만 보낸 글이 OpenAI 학습에 쓰이는 조건이라 개인정보·사내 문서에는 쓰지 말라고 안내해요. 사내 챗봇 예산을 잡는 법은 사내 챗봇 LLM API 비용 계산법에 정리했어요.
안전하게 쓰는 설정
- 최대 출력 길이를 요청마다 정해요.
- 재시도는 간격을 늘려 가며 횟수를 제한해요.
- 예산 알림·상한을 대시보드에서 먼저 걸어요.
- 키는 서버에만 두고, 브라우저·앱 코드나 공개 저장소에 넣지 않아요.
- 쉬운 일은 소형 모델로 보내요. 분류·요약·짧은 답은 소형으로도 충분한 경우가 많아요.
모델별 단가와 토큰 계산 방식은 자주 바뀌어서 각 회사 공식 요금표에서 확인해 주세요. 위트 AI API 조건은 witcorp.co.kr/ai 안내 기준이에요. 확인 기준일 2026-10-14.
자주 묻는 질문
글자 수와 토큰 수는 같은가요?
같지 않아요. 토큰은 모델이 글을 잘게 나눈 단위라 언어와 모델에 따라 같은 글자 수도 토큰 수가 달라져요. 각 회사의 토큰 계산 도구에 실제 문장을 넣어 확인하는 게 정확해요.
한도를 넘으면 자동으로 멈추나요?
서비스마다 달라요. 위트 AI API는 하루 상한을 넘으면 요청을 거절(429)하고 언제 다시 열리는지 알려 줘요. 초과분이 자동 과금되는 서비스도 있으니 약관을 확인해요.
충전한 크레딧은 소멸되나요?
서비스마다 유효기간이 달라요. 위트 AI API는 충전한 크레딧이 소멸되지 않는다고 안내해요. 다른 서비스는 충전일로부터 기간이 정해진 경우가 있어요.
API 키는 몇 개까지 쓸 수 있나요?
서비스 정책에 따라 달라요. 키 개수보다 중요한 건 용도별로 키를 나누고, 코드 저장소나 화면에 키가 노출되지 않게 하는 거예요. 노출되면 바로 폐기하고 새로 발급해요.
DIGITAL WIT NEWSLETTER
작은 회사 IT 리포트를 매주 월요일 메일로 받아 보세요.
새 리포트 요약과 팀플럿 서비스 소식을 함께 보내요. 팀플럿 뉴스레터(PLUT 노트)가 디지털위트 뉴스레터로 합쳐졌어요.
뉴스레터 구독하기
